Joshua Idehen

Joshua Idehen

Präsentiert von Emerged Agency
16.03.2026 Köln, Veedel Club
Einlass: 19:00 Uhr | Beginn: 20:00 Uhr

In letzter Zeit scheint es, als würde die Welt in einem endlosen Kreislauf schlechter Nachrichten gefangen sein. Joshua Idehen gibt nicht vor, dass dies nicht der Fall ist – aber auf seinem neuen Album „I Know You’re Hurting, Everyone Is Hurting, Everyone Is Trying, You Have Got To Try“ schafft der Spoken-Word-Künstler einen phänomenalen klanglichen, poetischen Raum. Das Album (erscheint am 6. März 2026), das er gemeinsam mit seinem kreativen Partner, dem Musiker Ludvig Parment, produziert hat, ist eine dringliche, aber transzendente Sammlung, die einen durch alles hindurch begleitet und voller Trauer, Euphorie und Hoffnung ist.

„I Know You’re Hurting…“ folgt auf Idehens viralen Track „Mum Does The Washing“, ein ironisches und scharfsinniges Gedicht, das sich mit der Funktionsweise der Welt auseinandersetzt (und ursprünglich als Twitter-Thread begann) und zu Parments weitläufigen Beats unterlegt ist. Der Song hat das Duo im vergangenen Jahr über Idehens kühnste Träume hinauskatapultiert. Mit der Unterstützung von Jamz Supernova und Huw Stephens folgten ausverkaufte Shows und gut besuchte Festivalauftritte, darunter vor großem Publikum in Glastonbury und Green Man, ein Auftritt bei „Later with Jools“ und eine Support-Tournee mit Baxter Dury in diesem Winter. Für Idehen ist das alles etwas ganz Besonderes, denn es markiert eine neue Ära in seiner Karriere nach rund zwei Jahrzehnten als Lyriker. „Kurz gesagt, der Song hat mein Leben verändert“, sagt er.

Der in Großbritannien geborene Nigerianer Idehen hatte sich in seiner Jugend mehr für das Medium Film interessiert. Tatsächlich mochte er Poesie überhaupt nicht, als er am Hackney Community College studierte und in einer Bar im West End arbeitete. Aber als er eines Abends von der Arbeit nach Hause kam und Channel U einschaltete, war er von Dizzee Rascal’s „Vexed“ beeindruckt. „Es versetzte mich in Trance, diese Art von Tirade in der ersten Person, dieser Bewusstseinsstrom-Monolog, wie auch immer man es nennen mag – aber es klingt, als würde er einfach alles herauslassen, sich in die Leere ergießen.“ Und so begann Idehen zu schreiben, und nach Jahren voller Open-Mic-Nächte und neuer Kontakte wurde er zu einem Namen, den man in der Londoner Poesieszene kennen musste.

Inspiriert von seinem Kollegen Scroobius Pip, begann er sich schnell dafür zu interessieren, seine Gedichte zu vertonen, und arbeitete daher mit Bands wie LV, Benin City und Calabashed zusammen, neben Gastbeiträgen bei Sons of Kemet und The Comet is Coming. Die Tourneen mit diesen Bands und das „Herumwirbeln in der britischen Jazzszene“ trugen dazu bei, Idehens Selbstvertrauen als Live-Performer in den späten 2010er Jahren zu stärken – doch zur gleichen Zeit erlebte er Turbulenzen in seinem Privatleben, darunter seine Scheidung und mehrere Selbstmordversuche danach. Die Covid-19-Pandemie begann und Idehen zog nach Stockholm, wo er den Raum hatte, all das zu verarbeiten, was in seinem Leben geschah.

„Die Ruhe und Gelassenheit Stockholms war genau das, was ich damals brauchte“, erklärt er. „Sie half mir, mich selbst als Ganzes zu sehen. Ich war es leid, traurig und beschämt zu sein, der Vergangenheit und meinem bisherigen Leben nachzutrauern und mich wie der Bösewicht in meinem eigenen Leben zu fühlen. Meine Tochter wurde geboren und ich kam an einen Punkt, an dem ich nicht mehr nur traurige Musik machen wollte. Ich wollte nicht mehr nur Musik machen, in der ich mich selbst bemitleidete oder die Welt bemitleidete.“

Also begann Idehen darüber nachzudenken, seine Gedichte mit etwas Aufmunternderem zu kombinieren: genauer gesagt mit Tanzmusik. „Am Ende muss es Licht geben, etwas, an dem man sich festhalten kann“, sagt er. Etwa zu dieser Zeit meldete sich ein alter Freund, den er in London kennengelernt hatte, Parment – auch bekannt als Produzent Saturday, Monday. Die beiden begannen einen Austausch über

Was schließlich zu „Don’t You Give Up On Me“ wurde, einer Single, die schließlich zum Eröffnungssong ihres Mixtapes „Learn to Swim“ aus dem Jahr 2023 wurde. Für Parment war es eine fruchtbare Zusammenarbeit, getrennt zu schreiben und sich dann gegenseitig Feedback zu geben: „Ich würde sagen, wir haben eine Art Geschwisterbeziehung … oder sind wie ein altes Ehepaar, wie manche sagen. Wir sind sehr direkt und scheuen uns nicht, für unsere kreativen Ideen zu kämpfen, aber gleichzeitig hören wir einander wirklich zu und haben kein Problem damit, manchmal falsch zu liegen. Ich liebe es, weil ich immer meine Ideen verfolgen kann, aber ich weiß, dass es eine Leitplanke gibt, wenn ich mich verirre – und ich denke, das gilt für beide Seiten.“

Und so begann Idehen darüber nachzudenken, seine Gedichte mit etwas Aufmunternderem zu kombinieren: genauer gesagt mit Tanzmusik. „Am Ende muss es Licht geben, etwas, an dem man sich festhalten kann“, sagt er. Zu dieser Zeit meldete sich ein alter Freund, den er in London kennengelernt hatte, Parment – auch bekannt als Produzent Saturday, Monday. Die beiden begannen einen Austausch über das, was später zu „Don’t You Give Up On Me“ werden sollte, einer Single, die schließlich zum Eröffnungssong ihres Mixtapes „Learn to Swim“ aus dem Jahr 2023 wurde. Für Parment war es eine fruchtbare Zusammenarbeit, getrennt voneinander zu schreiben und sich dann gegenseitig Feedback zu geben: „Ich würde sagen, wir haben eine Art Geschwisterbeziehung … oder sind wie ein altes Ehepaar, wie manche sagen. Wir sind sehr direkt und scheuen uns nicht, für unsere kreativen Ideen zu kämpfen, aber gleichzeitig hören wir einander wirklich zu und haben kein Problem damit, manchmal falsch zu liegen. Ich liebe es, weil ich immer meine Ideen verfolgen kann, aber ich weiß, dass es eine Leitplanke gibt, wenn ich mich verirre – und ich denke, das gilt für beide Seiten.“

Idehen vergleicht ihre gemeinsame Arbeit mit Sade: Der Name der Band mag zwar Joshua Idehen lauten, aber die Songs schreiben sie zu zweit. Diese symbiotische Zusammenarbeit setzte sich auch bei „I Know You’re Hurting…“ fort, einem Album, das sowohl nach innen als auch nach außen auf Erlösung sucht, versucht, die manchmal flüchtigen Momente der Positivität einzufangen und festzuhalten, und behauptet, dass bessere Zeiten kommen müssen. Als sie begannen, mit der neuen Musik aufzutreten, wurde ihnen klarer, in welche Richtung sie gehen mussten.

„Als wir anfingen, zusammenzuarbeiten, hatten wir eine gewisse Vorstellung davon, welche Botschaft wir vermitteln wollten und welche Inspirationen wir nutzen wollten, aber wir hatten keine klare Vorstellung davon, wie das aufgenommen werden würde“, erklärt Parment. „Aber als wir mit der Tournee begannen, lernten wir viel über das Projekt; wir stellten fest, dass wir ein stehendes Publikum einem sitzenden vorziehen und dass wir es irgendwann zum Tanzen bringen wollen. Für mich war es daher wichtig, Musik zu machen, die Tiefe hat und zu den Themen von Joshuas Texten passt – aber dennoch tanzbar ist.“

Auf dem gesamten Album bedeutet das erhebende Chöre, gemütliche Samples und überschwängliche, manchmal House-angehauchte Beats. „Ich persönlich fühle mich zu Musik hingezogen, die einen an einen Ort, in eine Szene oder in eine bestimmte Stimmung versetzt“, sagt Parment. Hinzu kommen nachdenkliche Betrachtungen über Moral und zwischenmenschliche Beziehungen, über die dauerhaften Lieben im Leben – wie Freundschaften und Familie –, die uns Halt geben. Diese stammen von Idehen und Parment sowie einer Reihe von Freunden und Mitwirkenden, darunter die Autorinnen Leone Ross und Charlotte Manning sowie die Sängerin Amanda Bergman, die dazu beitragen, die Themen des Albums zu vertiefen, ohne dabei belehrend zu klingen. Ebenso gibt es musikalische Gäste wie den Saxophonisten Pete Fraser und Shabaka Hutchings an der Flöte, die dem Album eine reichhaltige Wärme verleihen.

Vom ersten Titel „You Wanna Dance Or What?“ an gibt es ergreifende Geschichten über die Möglichkeiten menschlicher Verbindungen – hier die Erinnerung an einen Fremden, der sich Joshua näherte, als er sich in einem Club am Leicester Square niedergeschlagen fühlte –, untermalt von Parments befreienden Beats. Es gibt Erinnerungen an Sonnenaufgänge auf Hampstead Heath („It Always Was“), Lobeshymnen auf die liturgische Kraft des Clubs („This Is The Place“) und Affirmationen, die Idehen in einer besonders dunklen Zeit über Wasser gehalten haben („Brother“), alles gespickt mit seinen Beobachtungen und Notizen aus vergangenen Gesprächen mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten. Auf Choose Yourself interessiert sich Idehen weniger für die kitschige Selbstpflege mit Badebomben, die den Diskurs der letzten Jahre dominiert hat, sondern vielmehr für die Stärkung des Selbstbewusstseins und des Selbstwertgefühls – ohne dabei jemals zu rührselig zu werden (siehe Zeilen wie „Choose a balanced diet/Eat the rich!”). Everything Everywhere All At Once ist eine atemberaubende Erkundung der Schicksalsmomente unseres Lebens, eine Betrachtung aller Universen, die in seiner Tochter existieren, gefolgt von einer Chor-Reprise, die eine von Idehen komponierte Melodie singt. „Ich bin nicht sicher im Singen oder Songwriting, deshalb hatte ich Tränen in den Augen, als der Chor etwas sang, das ich komponiert hatte, und es mir zurückbrachte.“

Nach Jahren der Verfeinerung seines Handwerks erreicht Joshua Idehens Feder mit „I Know You’re Hurting, Everyone Is Hurting, Everyone Is Trying, You Have Got To Try“ die nächste Stufe. Es ist ein Werk, das wirklich fesselnd ist – aber gleichzeitig, dank Parments Klanglandschaften, oft dazu verleitet, die Arme in die Luft zu werfen und zu tanzen. In diesen düsteren Zeiten, die uns alle weiter auseinanderbringen, ist es ein wunderschönes, kraftvolles Manifest für Hoffnung und Kollektivismus. Wie Joshua es ausdrückt: „Es ist wahrscheinlich, dass wir Samen säen, deren Ernte wir nicht mehr erleben werden … aber das Säen ist gut. Das Säen ist genauso wichtig wie das Gießen, das Pflegen und das Ernten. Wir alle müssen unseren Teil dazu beitragen, damit wir Erlösung finden können.“